spotlights

Vanuit Brussel zijn er verschillende maatschappijen die naar Muscat vliegen. Wij kozen voor Swiss. Na aankomst in de luchthaven, transfer via lange en brede boulevards naar het hotel. De vriendelijkheid en de gastvrijheid van de Omani vallen onmiddellijk op. Heerlijk warme avonden! We hebben er zin in om nog even de batterijen op te laden voor de start van donker en grijs winterweer in onze eigen contreien.

Vandaag bezoeken we het ‘centrum’ van Muscat. Muscat is eerder een aaneenschakeling van verschillende wijken en is erg uitgestrekt. De uitstap begint met een bezoek aan de grote moskee. De moskee, de grootste van het land, is écht een bezoek waard. Hierna gaan we naar Muttrah waar we het Bait Al Zubair museum bezoeken, gevolgd door een fotostop bij Qasr Al Aslam: het paleis van Sultan Al Qaboos (hij zorgde ervoor dat Oman * Muscat in het bijzonder * in de afgelopen 40 jaar van een Middeleeuws land evolueerde naar een moderne staat). Vervolgens rijden we door naar de vismarkt en het levendige Muttrah. Om af te sluiten is er een bezoek aan de souks en aan het bedrijf waar Amouage gemaakt wordt. Amouage is één van de duurste parfums ter wereld. De geur is uitgebreid getest en goedgekeurd!

Na opnieuw een verrukkelijk ontbijt worden we opgehaald in het hotel om te genieten van een dag in Nizwa en Jibreen. We rijden door de Hayar gebergten, wat een spectaculaire ervaring is! Wanneer we aankomen in Nizwa stoppen we om de 17e eeuwse soek en fort te bekijken. Het fort is gebruikt geweest tot het einde van de 19e eeuw. De soek van Nizwa is wereldberoemd voor zijn brede collectie aan zilveren juwelen. Via Ibra (het oude stadje is een spookstad en enkele kilomters daar na ligt het moderne Ibra met een hypermoderne souk) gaan we naar het mooiste kasteel in Oman: Jibreen castle. De plafonds en gebouwen zijn een waar kunstwerk. Een goed bewaard museum in open lucht. Een pareltje!

Op onze ‘vrije dag’ genieten we van exotische cocktails (ja; alcohol drinken is toegelaten in de hotels!), heerlijk geurende wierook en mire. Dankzij de wierook werd Oman reeds heel vroeg op de kaart van de karavaanroutes geplaatst. Het goedje was felbegeerd voor zowel rituelen als medicijngebruik. De wierookboom is enkel in het zuiden te zien, maar onze gids wist er eentje staan in de buurt van Muscat. En ja: de welruikende harsgeur blijft enkele uren in de handen hangen! Vandaag profiteren we er ook van om de lokale keuken uitgebreid te ontdekken. Omaanse koffie, dadels, specerijen, vis recht uit de zee, typisch Arabische gerechten … een streling voor de tong! En ja, er is kamelenvlees en kamelen melk, maar die hebben we – op aanraden van onze gids – wijselijk aan ons laten voorbij gaan, wegens ‘too strong’.

Vandaag rijden we naar Marina Bandal Al Rawdna voor een prettige en merkwaardige dag. We maken een cruise langs de kustlijn van het oude stadsgedeelte van Muscat waar we ondertussen ook dolfijnen kunnen bewonderen. De dolphinwatching is niet met een traditionele dhow, maar met een speedy speedboat. Aan 50 km/uur over-meesteren we de golven op volle zee. En de dolfijnen … hebben we niet gevonden. Maar als we de gids mogen geloven, zitten ze soms met honderden bij elkaar. Pech gehad dus!

Vandaag maken we een rit van om en bij de 280 km om van uit Muscat in Wahibi Sands te geraken. Naast de ‘empty quarters’ (de grote woestijn tussen Jemen en Saoedi Arabië), is dit de tweede zandvlakte in Oman. De ene duin na de andere komt te voorschijn. De kleur van het oranje – rode – gele zand varieert naarmate de zon verschuift van oost naar west. Een avontuurlijke duinenrit (of dunebashing zoals ze het hier noemen) is een must. Deze nacht verblijven we in Desert Camp: een ‘tentenkamp’ - met airco, warm water en al het nodige comfort! - Een nacht onder de sterren in de woestijn. En ja … vallende sterren, ze bestaan écht!

Voor we terugkeren naar de hoofdstad maken we gebruik van de faciliteiten van Desert Camp: een kamelentocht en als afsluitertje een erg avontuurlijke quad rit. Go go go! Onderweg naar Muscat maken we een stop in Wadi Bani Khalid. Na een kronkelende rit door de bergen, in the middle of nowhere, in het midden van rotsformaties staan we plots voor een prachtig meertje. Als we een beetje verder lopen (in de schaduw van de palmbomen!) ontwaart zich een ware canyon met glashelder water. Tijd voor een verfrissende duik!

Nog een dagje relaxen tot aan het vertrek, een laatste keer genieten van blauwe lucht, heerlijk warme wind, zand tussen de tenen, wuivende palmbomen. We hebben genoten van onze accommodatie. We zijn het er unaniem over eens: Oman is absoluut de moeite, een échte aanrader!

Praktische fiche

De mogelijkheden voor Oman zijn eindeloos. Of U nu de voorkeur geeft aan de kuststrook langs de Indische Oceaan of het binnenland, in het Sultanaat Oman zult U in ieder geval sprookjesachtige landschappen aantreffen waarin spectaculaire decors, zandstranden, wadi’s en paradijselijke eilanden elkaar afwisselen. Oman staat open voor iedereen en kent een bijzonder rijk en gevarieerd hotelaanbod dat voor iedereen een passende vakantie mogelijk maakt.

Beste reisperiode van oktober tm mei

Hoofdstad Muscat: één van de kleinste en properste hoofdsteden ter wereld

Kledij zwemkledij, shorts, korte rokken kunnen in het hotel en aan het zwembad. In het openbare leven volstaat luchtige kledij die bij voorkeur schouders, bovenarmen en knieën bedekken

Reisdocumenten internationale reispas geldig tot 6 maand na terugkeer; het visum wordt ter plaatse geregeld

Uurverschil + 2h in de zomer, 3h in de winter Weekend donderdag en vrijdag

Gastronomie de Omaanse keuken is gebaseerd op gebakken vlees, vis met veel specerijen. De Indische keuken is sterk aanwezig.

Website op www.vistoman.be vindt U heel wat bijkomende info